论文第一作者兼通讯作者、荷兰乌德勒支大学Edwin J. C. van Leeuwen和合作者一起，在66只来自赞比亚收容所的黑猩猩中做了一个实验来验证ZLS假说，这些猩猩被分成两组安置。它们得到一个谜题盒，需要三步才能打开获得食物奖励：要从森林里找到一个木球，拉出仪器上的一个抽屉并保持拉开，然后要把球放进拉开的抽屉中。

567:app-www:567:app该论文介绍，尽管有一些证据表明黑猩猩存在文化，但一种被称为“潜在解决方案区”(ZLS)的假说认为，这些文化是个体互相复制知识产生的。ZLS假说称，类人猿的文化发展出自一个群体中多个个体独立地重新创造出的“文化性”行为，其证据来自圈养猿类独立发展已知文化行为的观察，如开坚果。

在接触盒子3个月后，黑猩猩们没有发展出打开它的必需技能。随后，论文作者在每个群体中训练一只黑猩猩打开盒子，观察其他黑猩猩在接下去3个月里是否发展出打开它的技能。在两个群体中，66只黑猩猩中的14只发展出了打开盒子的技能，它们都在最远1.5米外看到其他黑猩猩打开盒子至少9次。