在摄影术发明和普及之前，外销画深受来华传教士、使者和商人的喜爱，它们作为旅行纪念品，被大量购置并带回本国馈赠亲友。它作为形象直观的视觉史源，起到了与文字记录相互补充、彼此印证的作用，被学者称为“历史绘画”。

据了解，外销画是一种专为西方顾客绘制、销往海外的商品性绘画。外销画的题材及其广泛，展现了中国社会生活、自然风物等各个方面，极大地满足了西方社会对中国的好奇心。它们绝大多数由民间职业画师和画工们制作，根据西方人的审美需求，结合中国传统画技和西方透视技法，呈现出“中西合璧”的艺术风格。

bng电子中新网成都4月13日电(记者 贺劭清)由木木美术馆主办的“清潮-外销艺术中的晚清生活”特展13日下午在成都开展。该展览通过近200幅木木美术馆珍藏的清代外销画作，并结合清代服饰、陶瓷、鼻烟壶、家具等，为观展者带来一幅18世纪至19世纪中国社会生活的“全景图”。

“清潮-外销艺术中的晚清生活”特展所展览的外销画中，有不少是第一次在大陆展出的外销画。展览分为市井行当、闲居雅趣、礼俗节庆、丧葬习俗等九部分，为今日研究晚清社会风貌，尤其是已然消失的风俗，提供了丰富的图像资料。(完)